De Franse Republiek is één van de grootmachten
in Europa. Na 1945 bouwde het land een welvarende
economie op.

De Franse revolutie in 1789 stond aan de wieg van
de staatsvorm die nu in Europa domineert:
de parlementaire democratie. Tijdens de periode van
Napoleon (1799-1814) overheerste Frankrijk grote delen
van het Europese vaste land. Frankrijks rivaliteit met
Duitsland speelde een belangrijke rol bij het uitbreken
van drie oorlogen: de Frans-Duitse oorlog in 1870-1871
en de Eerste en Tweede Wereldoorlog.

Van het eind van de negentiende eeuw tot 1960 was
Frankrijk met koloniale bezittingen in Afrika en
Zuidoost-Azië de tweede koloniale grootmacht ter
wereld. Sinds 1959 is er sprake van de Vijfde Republiek,
waarin de president veel macht heeft.

Tot op de dag van vandaag heeft de Franse cultuur
een internationale uitstraling. Culturele erflaters zijn
onder meer de componisten Bizet, Ravel, Debussy
en Satie, de schilders Gaugain, Monet, Manet en
Toulouse-Lautrec en de schrijver Voltaire.

Toonaangevende 20e-eeuwse auteurs zijn o.a.
Marcel Proust, Louis-Ferdinand Céline, Albert Camus
en Jean-Paul Sartre. De Franse filmindustrie is de
grootste van Europa. Het Parijse Louvre is één van de bestbezochte
musea ter wereld.

Prominente Fransen in de recente sporthistorie zijn
onder meer Alain Prost (Formule 1), Jean-Claude Killy
(skiën), Jeannie Longo, Jacques Anquetil, Bernard Hinault
en Laurent Fignon (wielrennen), Michel Platini,
Zinedine Zidane en Thierry Henry (voetbal).


Bevolking en Cultuur

De grootste godsdienst in Frankrijk is rooms katholiek,
dat door ongeveer 80% van de bevolking wordt
aangehangen. Hiervan gaat slechts ongeveer 5%
daadwerkelijk naar de kerk.

Als gevolg van de immigratie heeft Frankrijk tegenwoordig
ook een grote moslimbevolking. Er is sinds 1905 officieel
een scheiding van kerk en staat.

In de laatste helft van de jaren '90 waren er 40 Franse
steden die meer dan 100.000 inwoners hadden.
Driekwart van de Franse bevolking woont in stedelijke
gebieden. Ondanks dit heeft alleen Parijs meer dan
één miljoen inwoners.

De eerste Gallische architectuur was Gothic, dat midden
12e eeuw is ontstaan in Noord Frankrijk en dat nog te zien
is in verschillende kathedralen.

De Franse barokmuziek had invloed door heel Europa
in de 17e en 18e eeuw. Belangrijke namen in de klassieke muziek zijn oa:
Claude Debussy en Maurice Ravel, en
Berlioz, die de grondlegger is van de moderne orkesten
en die vernieuwende opera's en symfonieën produceerde.

Frankrijk heeft ook een culinaire traditie. Neem bijvoorbeeld
foie gras, truffles of Roquefort kaas. En natuurlijk een
uitgebreide keuze aan wijn. Sinds de immigratie vanuit
Noord Afrika en Azië is er de laatste jaren meer keuzemogelijkheden gekomen.

Frankrijk is op cultureel gebied een echt prentenboek. De monumenten en diverse musea
vertellen u meer over de geschiedenis van Frankrijk. Het erfgoed is op veel plaatsen
goed bewaard gebleven en staan op de Werelderfgoedlijst
van UNESCO.
Er zijn maar liefst 40.000 monumenten in Frankrijk;
10.000 kastelen, abdijen en landhuizen en 6.000 musea!
 

Toeristische Informatie


















Geografie Frankrijk
De westelijke helft van Frankrijk is laag op enkele heuveligachtige gebieden in Normandië en Bretagne na.
De hoogste heuvels in deze streken komen tot iets boven
de 400 meter. Naar het oosten loopt het landschap op.

In het noorden zijn de Vogezen het hoogste punt met een middelgebergte tot ruim 1400 meter hoogte. Meer naar het zuiden is het Centraal Massief met bergen tot 1886 meter
hoogte aanwezig. Hier komen ook vulkanen voor, waar de
Puy-de-Sancy en de Puy-de-Dome de bekendste zijn. De Vogezen, het Centraal Massief en de heuvels van Normandië
en Bretagne zijn oudere gebergten die in de loop der tijden
zijn afgevlakt.

De Alpen en Pyreneeën
De Alpen en de Jura zijn een jonger gebergte. Ze vormen
de grens met Zwitserland en Italië. In dit hooggebergte zijn
de bergtoppen tussen de 3000 en 4000 meter hoog.

Een enkele bergtop is hoger en de allerhoogste toppen zijn
te vinden in het oosten op de grens met Italië. De Mont Blanc
is met 4808 meter hoogte het hoogste punt van het land.

In het zuiden vormen de Pyreneeën een natuurlijke grens met Spanje. De hoogste bergtoppen liggen aan de Spaanse zijde van de grens en lopen op tot ruim 3404 meter hoogte bij de Aneto.

Rivieren
Er stroomt een aantal grote rivieren door het land vanuit de bergen naar zee. De Rhône komt uit Zwitserland en is in het zuidoosten de belangrijkste rivier. Het dal waar de Rhône
door stroomt is ook meteorologisch interessant. De Seine,
Loire, Dordogne en Garonne ontspringen in Frankrijk en
wateren af in de Atlantische Oceaan of Het Kanaal.
Deze rivieren zijn de belangrijkste en worden gevoed door tientallen kleinere rivieren. Andere rivieren zoeken een eigen uitweg naar zee en enkele van die kleine rivieren zijn de Adour, Charente, Blavet, Somme, Meuse (Maas) en de Orne.
Maar daar zijn veel meer van.

In het zuiden grenst Frankrijk aan de Middellandse Zee met zandstranden in de Languedoc. In het zuidwesten grenst
het land aan de Atlantische kust dat bestaat uit zandstranden omringd door moerassen of duinen. De Atlantische Oceaan is voor de kust van Frankrijk 5100 meter diep en loopt al snel af naar 5900 meter.

Corsica
Ten zuidoosten van Frankrijk in de Middellandse Zee ligt het eiland Corsica. Het is een bergachtig eiland met bergtoppen
tot 2700 meter hoogte.

De steden van Frankrijk zijn allemaal levendige steden met
een rijke geschiedenis. U kunt ze het beste wandelend door
de straatjes ontdekken, ter gelegenheid van een festival,
of door te pauzeren op een caféterras in een gezellige buurt
in de stad.


Parijs

Parijs is de hoofdstad en regeringszetel van Frankrijk. Met 2,15 miljoen inwoners is het de grootste stad van Frankrijk en na Londen de grootste stad van West-Europa. Parijs heeft als bijnaam De lichtstad.

Parijs is vanwege haar goede bereikbaarheid met de TGV zeer geschikt voor een heerlijk weekend cultureel genieten!

Ook is Parijs natuurlijk bekend vanwege de winkelmogelijkheden op het gebied van de mode, van eenvoudig tot haute couture, en parfums. De bekendste winkelstraten zijn wel:
 

Er zijn teveel toeristische bezienswaardigheden om in één weekend Parijs allemaal te bekijken. Daarom noemen we hieronder alleen de bekendste:

* Hotels Parijs Hotel Mercure Porte de Pantin is recentelijk een Suite-Home geworden. Het ligt bij het Parc de la Villette, de grootste groene strook in Parijs, op 5 minuten van metro, bus en RER. Het 3 sterren hotel biedt 139 ruime en moderne suites. Er zijn 3 soorten suites, al naar gelang met eetgelegenheid en extra slaapkamer, woonkamer en balkon. U kunt gebruik maken van de fitness zaal, de jacuzzi en een gratis Wifi aansluiting. Informeer naar de korting als u er langer verblijft. * Nieuw gezicht bij het Lido Het bekende Lido heeft onlangs een nieuwe show leader aangenomen, de Zweedse platina blonde Anki Albertsson. Ook het menu is veranderd. Reden genoeg om te informeren naar de verschillende opties die het Lido uw klanten kan bieden. * Eten bij een acteur De Franse acteur, regisseur en scenarioschrijver Edouard Baer heeft in maart zijn eigen restaurant geopend. In de hippe Bastille buurt, schotelt hij u een hapje ‘Parissiennes’ voor: Marokkaanse gerechten bereidt door chef koks Malika en Fatima Hjij. De relaxte bistro valt goed in de smaak bij het publiek. * Computermuseum op Arche van La Défense Het eerste computer museum is een feit. Begonnen als tijdelijke expositie op het dak van de Arche de la Défense, is het nu officieel het musée de l’informatique geworden. Naast de vaste tentoonstelling treft u er ook tijdelijke exposities, die telkens ge-update worden. U loopt er vrij rond en kunt ook uitgebreid van het uitzicht genieten. Bordeaux Ontstaan in de 18de eeuw ademt Bordeaux de grandeur van een historische stad. Het prachtig ontworpen Place de la Bourse vormt het hart van het oude centrum. Het paleis en het Museé National des Douanes geven dit plein een statige uitstraling. Originele keistraten, parken en elegante boulevards geven de stad verder sfeer. Maar natuurlijk is Bordeaux nog het meest bekend om haar wijnen. In de stad vind je dan ook het wijninstituut en vele wijnwinkeltjes. In de omgeving kun je tal van wijngaarden en pittoreske dorpjes bezoeken, waaronder het bekende St. Emillion. Daarnaast is de omgeving vol van historische plekjes en middeleeuwse kastelen. Vergeet bovendien niet de nabijheid van de imponerende Pyreneeën. Marseille Marseille wordt gedomineerd en bewaakt door de basiliek van de Notre-Dame de la Garde. Vanaf het voorplein ziet u een van de mooiste panorama's van de stad. Omgeven door een keurslijf van heuvels, waaronder het massief van de Calanques, strekt Marseille zich uit langs de Middellandse Zee. De zon versterkt het aangename karakter van de stad en de mistral brengt haar een licht dat verschillende beroemde schilders inspireerde: Cézanne, Braque; Dufy, Derain, Marquet,... en vele anderen. Nice Nice heeft een unieke ligging tussen de heuvels, vlak aan de azuurblauwe zee. Het zachte klimaat, culinaire hoogstandjes, exclusieve boetieks en een ongekende passie voor kunst en cultuur lokken elk jaar duizenden toeristen. Menig kunstminnaar verloor zijn hart aan de collecties van één van de vele musea die de stad rijk is: het Musée d'Art Moderne, Musée Matisse, Musée des Beaux-Arts, Musée Chagall enz.. De beroemde Promenade des Anglais met haar palmen en oleanders en chique hotels aan zee herinnert aan een rijk verleden. Het oude Nice is een charmante voetgangerszone met monumenten in barokstijk en 19e eewse paleizen. Handelaars en kunstenaars prijzen er hun waar aan in kraampjes en toveren marktpleintjes en steegjes om tot een pittoresk decor. Restaurantjes met kleurrijk gedekte tafels nodigen je uit de streekspecialiteiten te degusteren: Salade niçoise, ratatouille, porquetta...niet te versmaden! Vanuit Nice maak je tevens prachtige excursies naar Monaco, Cannes of St. Tropez . Één voor één steden met allure. Maar ook 's winters is Nice een bezoek waard. Jaarlijks beleef je er een spetterend carnavalfeest in een zacht klimaat waardoor de bloemenhandelaars pronken met hun juwelen! Lyon Van het Romeinse Lugdunum tot de metropool van vandaag heeft Lyon steeds kunnen profiteren van haar rol als stad van uitwisseling en handel. In de loop van de eeuwen heeft het stadscentrum zich ontwikkeld tot een uitzonderlijk patrimonium, dat in 1998 door de UNESCO als Werelderfgoed werd geclasseerd. Aangebouwd tegen de 'Colline de Fourvière' en afgeboord door de oevers van de Saône, verwondert het Oude Lyon door zijn Renaissance-stijl, die zich uit in de nauwe straatjes en de beroemde 'traboules'. De wijk van het Presqu'ile, die zich uitstrekt tussen de Saône en de Rhône, zal u verbluffen door de grote, 18e eeuwse boulevards, die de verbinding vormen tussen de majestueuze Place Bellecour, het hart van de stad, en de Place de la Comédie. De volksbuurt op de heuvel van de Croix-Rousse getuigt van het arbeidersverleden van Lyon, waarvan de zijde- industrie vermaard was in gans Europa. Wie denkt aan Lyon, denkt ook aan gastronomie. Deze kunst is onlosmakelijk verbonden met de savoir-vivre van de stad. Lyon eert zowel haar grote, met sterren gedecoreerde chefs als haar kroegjes en bekende brasseries waar smakelijke regionale specialiteiten op de kaart staan. Avignon Hoewel vooral bekend om haar theaterfestival is Avignon het ganse jaar door een bron van creativiteit, met permanente theaters, kunstgalerijen, bioscopen, muziek-, dans- en literatuurverenigingen. Tijdens het Festival van Avignon, één van de oudste en meest bekende theaterfestivals ter wereld, zijn er gedurende drie weken in de maand juli voorstellingen op een twintigtal plaatsen, gaande van kleine kapelletjes tot het fabelachtige voorplein van het Palais des Papes. Het oude historische centrum van de stad is geklasseerd als Werelderfgoed door de UNESCO. De 'Promenade des Doms' voert u langs de belangrijkste monumenten van de stad. De Brug van Avignon, officieel de 'Pont Saint-Bénezet' (naar de herdersknaap die volgens de legende met de bouw ervan startte) werd meermaals vernield door stromingen en oorlogen, maar blijft één van de trekpleisters van de stad. Flaneer door de oude straten, op zoek naar antiquairs en kunstgalerijen, ontdek de plaatselijke gastronomie, proef de smaken van de Provence en degusteer de befaamde Côtes du Rhône, de beroemde wijnen waarvan Avignon de hoofdstad is. Vlakbij kan u naar de meest uiteenlopende plaatsen: de Pont du Gard, Nîmes, Arles, de Camargue, de Lubéron en de Mont Ventoux, les Baux de Provence, St Rémy en les Alpilles bevinden zich op een boogscheut van de stad.

 

Als vakantieland heeft Frankrijk door de grote variatie in landschap veel te bieden.

Het zomerse plattelandsleven “met de Franse slag”,
de soms wilde kusten van Bretagne en Normandie,
de drukte langs de Middellandse Zee, heerlijke wijnstreken
als de Bourgogne en Beaujolais, de vulkanische Ardèche
en Auvergne, de Alpenwereld en de fraaie de dalen van
rivieren als Seine, Loire en Garonne maken het land aantrekkelijk.

In het noorden liggen de heuvelachtige en bosrijke
Ardennen en de middelgebergten Vogezen en de Jura.
In het oosten en zuidoosten de Alpen, met de Mont Blanc als hoogste top (4807 m) en uitlopers tot de Middellandse Zee.
In deze ongenaakbare bergwereld zijn tal van prachtige natuurgebieden, die vaak ondergebracht zijn in beschermde nationale parken.

In het binnenland, ten westen van het Rhônedal ligt het
Massif Central met o.a. de prachtige Ardèche, Auvergne.
Diepe kloven, steile rotsen en wild stromende beken en
rivieren zijn kenmerkend voor deze oude vulkanische
gebieden. In het zuiden vormen de Pyreneeën
(tot 3300 m hoog) de grens met Spanje.

Het grootste deel van Frankrijk wordt echter gevormd
door heuvelachtig en bosrijk laagland. Langs de oceaankust onder Bordeaux liggen de uitgestrekte bos- en duingebieden
van Les Landes.

Aan water heeft Frankrijk geen gebrek. De Atlantische en Middellandse Zee kusten bieden prachtige stranden.
Langs de oceaankust moet rekening gehouden worden met hoge eb- en vloedverschillen.

Een prachtig, honderden meters breed strand verdwijnt
bij vloed snel onder het opkomende water. Aantrekkelijk
zijn de vele bij eb droogvallende vissershaventjes.
Het tij van de Middellandse Zee is te verwaarlozen.

Er zijn meer dan 200 rivieren. De grootste is de Rhône,
waarin o.a. de Saône en de Isère uitstromen. Meren zijn er eveneens volop. Met als grootste het Meer van Genève, dat gedeeld wordt met Zwitserland.

Frankrijk is een kampeerland bij uitstek. De voorzieningen
zijn uitstekend en campings er in overvloed. Maar ook zijn
overal van die echt Franse hotelletjes in dorpen waar het
leven lijkt te hebben stilgestaan.




Klimaat
Frankrijk heeft grote verschillen in het klimaat. Langs de
westkust is het klimaat gematigder dan in Midden-Frankrijk.
In het westen zijn de zomers koeler en de winters zachter.
Het koudst wordt het in de Alpen en het warmst in Toulon
aan de Middellandse Zee. Deze verschillen hebben te
maken met een afnemende invloed van de Atlantische
Oceaan en een stijging van het landschap. In het zuidoosten neemt de invloed van de Middellandse Zee toe.

Globaal gesproken zijn er drie klimaatgebieden in Frankrijk.
Het Zuidoosten heeft een mediterraan klimaat, de Pyreneeën
en de Alpen hebben op grotere hoogtes een bergklimaat
en het overgrote deel van Frankrijk heeft een zeeklimaat.
















Temperatuur
De kust van de Atlantische Oceaan en de Middellandse Zee beleven doorgaans een milde winter. Het warme zeewater tempert de ergste kou. In januari vriest het vooral in de
bergen en in het Noordoosten. Terwijl het in januari in Straatsburg slechts 3,5 graad boven nul is, hebben Toulon
en Nice overdag gemiddeld een temperatuur van
12,5 graden.

In de zomer is het in Marseille overdag zelfs gemiddeld
29,0 graden en moet Cherbourg (Bretagne) het met
19,0 graden doen. In de nacht is in Marseille redelijk te
slapen, want het gemiddelde minimum ligt op 18 graden.
Ook Ajaccio in Corsica heeft dit soort temperaturen.

In grote delen van het Franse binnenland is het in juli
overdag met meer dan 24 graden Celsius goed uit
te houden. Maar de temperatuur kan zomers flink pieken. Marseille heeft geen moeite met 35 graden te halen.
Ook niet op momenten dat het in Parijs slechts 18 graden is. Tijdens een hittegolf zijn vooral de lagere delen heet.
Met name het Rhonedal, Bourgogne en het Zuidwesten
hebben een naam hoog te houden. De allerhoogste
temperatuur die in Frankrijk is gemeten, kwam voor in
Toulouse. In augustus 1923 steeg hier het maximum naar
44 graden. In de hete zomer van 2003 bleken vooral de Dordogne, het gebied rond Orange en Auxerre de
hoogste temperaturen mee te maken.

De Riviéra telt jaarlijks gemiddeld honderd dagen met temperaturen van boven de 25 graden. Aan de
noordelijke westkust is zo'n dag zeldzamer, de frisse oceaanwind houdt hier het aantal warme dagen beperkt
tot slechts tien dagen per jaar.


Sneeuw
In Frankrijk valt regelmatig sneeuw. Vooral in de bergen
is dit het geval. Het aantal sneeuwdagen loopt langzaam van west naar oost op. Aan de kust met de Atlantische Oceaan sneeuwt het zelden. Dit gebied staat onder invloed van de
warme golfstroom in de oceaan. In Parijs valt op gemiddeld
20 dagen per jaar sneeuw. In het Centraal Massief en de oostelijke provincies sneeuwt het jaarlijks op meer dan
30 dagen per jaar.

In de Vogezen, Pyreneeën en de Alpen valt op meer dan
90 dagen per jaar sneeuw. Hier is in Frankrijk wintersport mogelijk. Op de hogere Alpentoppen valt uitsluitend sneeuw
en ligt ook eeuwige sneeuw.